Monitor CRT (Cathode Ray Tube - obrazová elektronka) anebo jakákoliv obrazovka takovéhoto typu (např. staré televize) fungují na následujícím principu:
        Obraz se vytváří tak, že z katody, která je umístěna v hrdle obrazovky (zúžená část), jsou emitovány (vystřelovány) elektrony, následně prochází trubicí, kde jsou díky anodě usměrňovány do úzkého svazku. Posléze prochází štěrbinovou či bodovou maskou, aby dopadly přesně na dané místo a vytvořily tak barevný bod ("tečku"). Elektron pak dopadne na luminofor a ten podle intenzity vyloučí foton (rozsvítí se). Je nutno dodat, že obraz vzniká po tečkách (dalo by se to přirovnat k pixelu), které jsou uspořádány do řad a sloupců. K tomu, aby se elektrony mohli takto posunouvat, slouží vychylovací cívky umístěné za anodou.
        Pokud má vznikat barevný obraz, tak je třeba každou jeho barevnou tečku (které jsou ve výsledku tak malé, že splynou v jeden celek) skládat ze tří základních barev RGB. Čili pak na jeden barevný bod na obrazovce je zapotřebí tří elektronových paprsků. Je nutno však podotknout, že barevné elektronové paprsky neexistují. Barva se pak skládá ze tří stejných paprsků, ale o různé intenzitě (viz skládání barev ). Ty pak dopadají přes masku na luminofor, kde jsou barvy rozděleny.         Výše jsme si řekli, že obraz se vykresluje po řádcích a po sloupcích. A právě obnovovací frekvence udává, kolikrát za sekundu se vykreslí celá obrazovka. Pokud je obnovovací frekvence malá (cca 60Hz), na obraze se to projeví nepřijemným drobným blikáním.